Non, le contrat saisonnier ne concerne pas uniquement les serveurs en short sur la Côte d’Azur ou les cueilleurs de pommes en Normandie. Ce type de contrat de travail encadré par le Code du travail répond à de vrais besoins économiques, notamment dans l’agriculture, le tourisme, la restauration et l’hôtellerie. Derrière son image estivale, il représente chaque année plus d’un million d’emplois saisonniers en France. Pour l’employeur comme pour le salarié, comprendre ses règles est essentiel : quelle durée, quels droits, quelles conditions, et surtout quelles obligations légales respecter.
Un CDD saisonnier est un contrat à durée déterminée conclu pour répondre à un pic d’activité lié à une saison ou une période précise (par exemple la récolte des vendanges ou l’ouverture des stations de ski). Il se distingue du CDD « classique » par son caractère cyclique et temporaire. Chaque année, les mêmes besoins se répètent, et l’embauche d’un travailleur saisonnier devient la solution idéale pour maintenir le rythme de production ou d’accueil des clients.
Dans cet article, nous allons détailler les avantages, les règles, la rémunération et les conditions d’exécution du contrat saisonnier, pour que votre entreprise et vos collaborateurs puissent y voir plus clair… sans oublier quelques subtilités pratiques (comme l’indemnité de fin ou la prime de précarité). Et, clin d’œil pour la gestion des plannings : chez Planeezy, les collaborateurs non planifiés ne sont pas facturés 😉.
Qu’est-ce qu’un contrat saisonnier ?
Un contrat saisonnier est un CDD qui s’applique lorsqu’une entreprise a besoin de renforcer ses équipes pour une période limitée et prévisible, en raison de la variation d’activité propre à une saison. Selon le Ministère du Travail, il « se caractérise par la répétition chaque année de tâches identiques, liées à un cycle de production ou d’exploitation »
Les principales caractéristiques :
- Durée déterminée : fixée dès la signature du contrat, elle est en lien avec la saison (exemple : vendanges, cueillettes, période estivale).
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Nature du poste : le salarié occupe une fonction temporaire, adaptée au besoin (cueilleur, serveur, réceptionniste…).
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Pas d’indemnité de fin automatique : contrairement à un CDD classique, l’indemnité de précarité de 10 % n’est pas due pour un contrat saisonnier (sauf disposition contraire d’une convention collective prévoyant une prime de fin de saison spécifique).
Ce type de contrat de travail peut donc être conclu pour plusieurs secteurs et permet une grande souplesse, tant pour l’employeur que pour le travailleur saisonnier.
Conditions et formalités d’embauche d’un saisonnier
L’embauche d’un saisonnier suppose de respecter un cadre légal strict :
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Rédiger un contrat de travail écrit, signé par les deux parties.
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Y faire figurer : la date de début et de fin, la fonction, la durée de travail (en heures ou en jours), le salaire brut, les congés payés et, le cas échéant, les avantages en nature (logement, repas).
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Respecter la convention collective applicable, qui peut prévoir des clauses spécifiques.
Bon à savoir : le contrat saisonnier doit être rédigé par écrit et transmis au salarié au plus tard dans les 2 jours ouvrables suivant l’embauche. Le non-respect de ce délai n’entraîne pas à lui seul la requalification en CDI mais ouvre droit à une indemnité (jusqu’à un mois de salaire).
Côté pratique, la solution Planeezy simplifie l’organisation du planning des travailleurs saisonniers. L’outil permet de gérer les heures, les jours et les semaines de manière fluide, tout en gardant la maîtrise des coûts (puisque les collaborateurs non planifiés ne sont pas facturés).
Droits et obligations des saisonniers
Même s’il est temporaire, le CDD saisonnier confère au salarié des droits essentiels :
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Congés payés : calculés comme pour tout contrat de travail (2,5 jours ouvrables par mois travaillé, au prorata du nombre de jours travaillés dans le mois).
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Indemnité de fin : contrairement à un CDD classique, la prime de précarité de 10 % n’est pas due pour un contrat saisonnier, sauf si une convention collective prévoit une prime spécifique de fin de saison.
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Rémunération : au moins le SMIC horaire brut ou le minimum fixé par la convention collective.
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Droits sociaux : le travailleur saisonnier cotise à la retraite, bénéficie de la couverture maladie et peut prétendre au chômage en fin de contrat, sous conditions.
L’employeur doit veiller à respecter la réglementation : mentions obligatoires, respect des temps de repos, sécurité au travail. En cas de manquement, il s’expose à des sanctions.
Durée et renouvellement du contrat saisonnier
La durée d’un contrat saisonnier correspond à la période d’activité temporaire. Elle peut être de quelques semaines à plusieurs mois, selon le secteur. Il n’existe aucune durée maximale fixée par le Code du travail ; en pratique administrative, il est souvent recommandé de ne pas dépasser 8 mois par saison (recommandation non codifiée). Dans la branche HCR, la convention collective fixe un maximum de 9 mois (art. 14).
Un même salarié peut être recruté sur des contrats saisonniers successifs, à condition que la tâche soit réellement liée à une saison répétitive. La reconduction annuelle est fréquente dans certains secteurs (exemple : stations de ski). Cela ne crée pas automatiquement un CDI, sauf si les règles ne sont pas respectées.
La date de fin doit être clairement fixée ou déterminable (par exemple, la fin de la récolte). L’accord collectif de branche peut aussi préciser des règles particulières (durée minimale, modalités de renouvellement).
Rupture du contrat saisonnier
La rupture d’un contrat saisonnier est encadrée par la loi. Elle peut intervenir :
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Par accord entre l’employeur et le salarié.
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Pour faute grave ou inaptitude constatée.
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Pour force majeure (événement exceptionnel imprévisible rendant impossible l’exécution du contrat).
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À l’initiative du salarié, s’il justifie d’une embauche en CDI, en respectant un préavis d’un jour par semaine de contrat restant à effectuer, sans pouvoir dépasser 2 semaines
En dehors de ces cas, rompre un CDD saisonnier avant la date de fin expose à des dommages et intérêts. La règle générale : respecter la volonté des deux parties et les conditions prévues au contrat de travail.
Secteurs concernés par le contrat saisonnier
Les emplois saisonniers couvrent un large éventail d’activités :
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Agriculture : récolte, cueillette, viticulture.
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Tourisme : stations balnéaires, campings, parcs d’attractions.
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Hôtellerie-restauration : extras en cuisine, service en salle, réception.
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Autres secteurs : distribution pendant les fêtes, évènementiel.
Ces secteurs reposent sur une variation de l’activité, d’où l’importance du contrat saisonnier pour assurer un fonctionnement fluide.
Rémunération et avantages du contrat saisonnier
La rémunération d’un saisonnier doit respecter le SMIC horaire brut (11,88 € en 2025) ou le minimum fixé par la convention collective. Des avantages peuvent être ajoutés :
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Prime de fin de saison ou prime d’exécution du contrat.
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Avantages en nature : logement, repas, transports.
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Majoration des heures supplémentaires.
Pour l’entreprise, recruter en CDD saisonnier permet de répondre à un besoin ponctuel sans engager un CDI. Pour le salarié, c’est souvent l’occasion d’acquérir une expérience, de compléter ses revenus ou de profiter d’un cadre unique (travail à la montagne, au bord de mer…).
Avantages du contrat saisonnier pour l’entreprise
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Adapter les effectifs aux pics d’activité.
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Réduire les coûts liés aux périodes creuses.
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Tester des profils avant une embauche plus longue.
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Bénéficier de conditions assouplies par certains accords collectifs.
En clair, le contrat saisonnier reste un outil flexible et stratégique dans la gestion des ressources humaines.
Conclusion
Le contrat saisonnier est une solution adaptée pour concilier besoins ponctuels des entreprises et recherche d’emploi temporaire. Bien encadré, il permet d’assurer un équilibre entre droits du salarié et exigences de l’employeur.
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